CAD bedeutet rechnergestütztes Konstruieren (eng. Computer Aided Design), das bei Nutzung entsprechender Hard- und Software den Konstruktionsprozess wesentlich vereinfacht. Die die Anfänge des CAD liegen über 40 Jahre zurück. Damals hat Herr Prof. Zbigniew Osiński von der Technischen Universität Warschau das erste Skript über die Grundsätze des computergestützten Konstruierens von Erzeugnissen veröffentlicht. Das Konstruieren mit CAD hat die Arbeit der gewöhnlichen Ingenieure revolutioniert. Die zur Konstruktion eines Erzeugnisses erforderliche Zeit hat sich wesentlich verkürzt und Änderungen bzw. Aktualisierungen können auf einfache Art und weise durchgeführt werden.
Bei der klassischen Entwicklung von Konstruktionen und Erzeugnissen entstand das zu entwickelnde Objekt in der Vorstellung des Planers, der seine Vorstellungen und Gedanken in Form von technischen Zeichnungen zu Papier brachte. Heutzutage haben Dank der CAD Werkzeuge die Möglichkeit, außerordentlich schnell einen Gegenstand dreidimensional zu konstruieren und auf der Grundlage eines konstruierten Gegenstands automatisch eine technische Dokumentation zu erstellen.
Das Wesentliche der Konstruktion mit CAD beruht auf der digitalen geometrischen Modellierung mit dem Ziel, eine konkrete Konstruktion zu erstellen. CAD Methoden werden weit verbreitet in Bereichen wie der Mechanik, Elektrotechnik oder im Bauwesen eingesetzt. Da in der Technik nicht festgelegt ist, was zum Konstruieren mit CAD gehört und was nicht, kann Folgendes zu diesem Bereich gezählt werden:
- Abbildung der Konstruktion mithilfe eines Computers, darunter:
- digitale Modellierung, mit der digitalen Modelle des Gegenstandes erstellt werden können;
- Erstellung der Zeichnungsunterlagen aus den digitalen Modellen;
- Nutzung des Computers als gewöhnliches Zeichenbrett.
In verschiedenen Ingenieursbereichen ist die Anwendung von CAD Werkzeugen ebenfalls weit verbreitet. Dort werden diese Werkzeuge zur Optimierung von Konstruktionen und Prozessen eingesetzt, wodurch präzise kinematische Analysen oder die Modellierung von Strömungen durchgeführt werden können.
Der schnelle Fortschritt der Technik und Computer-Software haben dazu geführt, dass die Ausarbeitung selbst der kompliziertesten Konstruktionen Dank der CAD Werkzeuge wesentlich einfacher geworden ist. Zu den führenden in ihrer Branche gehört die Firma 3D Mold, die sich sei Jahren mit der Unterstützung von Unternehmen in diesem Bereich beschäftigt.